Неврологи из RIKEN обнаружили, что радикальное изменение отношения самцов мышей к своим детенышам при рождении собственного потомства – от агрессивного к заботливому – связано с гормоном окситоцином. Это удивительное открытие, по мнению ученых, может иметь последствия и для человеческих отцов. Исследование опубликовано в журнале Neuron.
Взрослый самец мыши, который никогда не спаривался, часто нападает на детенышей и даже убивает их, но эта же мышь может стать любящим отцом при рождении собственного потомства. Неврологическая основа этой трансформации, которая наблюдается у многих других животных, до сих пор оставалась загадкой.
Казунари Миямичи из Центра исследований динамики биосистем RIKEN заинтригован этим и другими примерами перестройки в мозге.
“Одним из самых интересных аспектов мозга является его способность изменяться в ответ на предыдущий опыт и специфические требования конкретного этапа жизни. Эта нейропластичность вызвана изменениями в прочности синаптических связей, но обычно трудно точно определить, какие нейроны или нейронные цепи претерпевают пластические изменения при любом биологическом событии”, — рассказывает ученый.
Теперь, в исследовании на мышах Миямичи и его коллеги показали, что нейроны, выделяющие окситоцин в области мозга под названием паравентрикулярное ядро в гипоталамусе, отвечают за активацию отцовских инстинктов.
Это открытие обнаружило множество сюрпризов для Миямичи, который сам переключился с изучения нейробиологии обоняния на изучение отцовства после того, как стал отцом.
Во-первых, он не ожидал, что один фактор, окситоцин, окажет такое сильное влияние на отцов.
“В то время как женщины испытывают множество физиологических и эндокринологических изменений в своем организме, когда становятся матерями, считалось, что любые нейро-эндокринологические изменения у мужчин незначительны или отсутствуют. Но мы обнаружили, что окситоцин, гормон, связанный с деторождением и лактацией, оказывает сильное влияние на самцов мышей”, — делится исследователь.
Другим совершенно неожиданным аспектом открытия стала пластичность нейронных цепей в гипоталамусе.
“Обычно считается, что функции гипоталамуса опосредуются жестко установленными нейронными цепями, которые никогда не меняются. Наша работа – одно из немногих недавних исследований, демонстрирующих функциональную и структурную пластичность гипоталамуса. Это может иметь последствия для человеческих отцов. В одном из исследований сообщалось, что у отцов, которые чаще контактируют со своими детьми “кожа к коже”, уровень окситоцина в крови выше. И поэтому мы предполагаем, что окситоцин играет важную роль и у человеческих отцов”, — подчеркнул специалист.
