Группой биологов из Германии и Австралии установлено, что звуки, издаваемые гремучими змеями, помогают рептилиям обмануть приближающихся к ним животных или людей.
Согласно новому исследованию, гремучие змеи шумят громче, чтобы те, кто их слышит, считали, что они находятся значительно ближе, чем на самом деле. Ядовитая рептилия применяет такую тактику как предупреждение.
Установлено, что колебания кончика хвоста гремучей змеи создает характерный «гремящий» звук. Прежде специалисты считали, что это просто предупреждающий сигнал для хищников. Но недавно выяснилось, что все намного сложнее.
Сообщается, что в ходе проведения экспериментов в лабораторных условиях научные сотрудники наблюдали за реакцией гремучей змеи на приближения фигуры в виде торса человека. Было установлено, что змея, прежде всего, реагировала на скорость приближения объекта. В зависимости от скорости менялась частота звучания с 40 герц до 60–100 герц.
Для подробного рассмотрения такого поведения ученые провели ряд экспериментов в виртуальной реальности. Было воссоздано специальное поле, в котором прячется гремучая змея. Добровольцев попросили по звуку определить, где сидит хищник. По мере приближения людей, исследователи увеличивали звук дребезжания хвоста так же, как это делали настоящие хищные рептилии. В результате оказалось, что никто из участников эксперимента не смог точно определить, где пряталась виртуальная змея.
Специалисты уверены, что таким образом гремучие змеи создают «безопасное расстояние» между собой и потенциальной угрозой.
«Наши данные показывают, что дребезжание хвоста гремучих змей, которое десятилетиями интерпретировалось как простой акустический предупреждающий сигнал о присутствии змеи, на самом деле является гораздо более сложным сигналом межвидовой коммуникации. Внезапное переключение в высокочастотный режим действует как умный сигнал, вводящий слушателя в заблуждение относительно фактического расстояния до источника звука. Таким образом, неверная интерпретация расстояния слушателем создает для змеи безопасное расстояние», – рассказывают ученые.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Current Biology.
