iScience опубликовал статью с описанием эксперимента, проведенного учеными из французского Национального центра научных исследований (CNRS), которые обнаружили, что муравьев можно обучить определять некоторые формы рака по летучим веществам, выделяемым опухолью.
Способность собак определять некоторые заболевания по запаху известна уже давно. Но использовать собак для диагностики в медицинских учреждениях неразумно. Поэтому врачи пытаются найти других животных, которые могли бы выполнять аналогичные функции. Были попытки использовать для этой цели грызунов и даже насекомых.
Французские ученые попытались проверить на аналогичные способности обычных коричневых лесных муравьев Formica fusca, и они продемонстрировали отличную чувствительность к летучим органическим веществам в опухолях.
Каждый вид рака характеризуется своим уникальным составом летучих веществ. Ученые выбрали две формы рака молочной железы, вырастив такие клетки in vitro.
Ученые научили муравьев определять больные клетки, и за это муравьи получали вознаграждение. Насекомые смогли безошибочно определить больные клетки всего за несколько попыток.
Специалисты утверждают, что муравьи различают запахи не хуже собак, а на обучение одного насекомого уходит не более получаса, в то время как у собаки на это ушло бы несколько месяцев. Содержание муравьев обходится совсем недорого, ведь им нужно всего лишь немного меда и замороженные насекомые два раза в неделю. Любой человек может справиться с дрессировкой муравьев после небольшой подготовки.
Эксперты выяснили, что использовать муравья можно не более девяти раз, после чего его способности притупляются и нужно использовать другое насекомое. До клинических испытаний еще далеко, но сам факт требует изучения.
