Самки мухи цеце, которые рожают живых детенышей взрослого размера, производят более слабое потомство, когда они становятся старше и питаются кровью низкого качества.
Исследование, проведенное учёными из Университетов Бристоля, Оксфорда и Ливерпульской школы тропической медицины, было организовано для изучения того, как здоровье потомства цеце зависит от возраста их матерей, и как такие факторы, как питание матери и опыт спаривания, оказывают влияние.
Сообщается, что у многих животных самки проявляют признаки репродуктивного старения – когда здоровье потомства ухудшается с возрастом матери – но внутри вида существуют огромные различия в том, как быстро происходит это старение.
Ученые обнаружили, что самки цеце, испытывающие питательный стресс, имеют более низкую фертильность и производят меньшее потомство, которое плохо переживет голодание. Однако скорость, с которой самка мухи стареет, не зависит от качества ее рациона или от того, как долго она ждала спаривания. Таким образом, ни питание во время беременности, ни затраты на спаривание не приводят к изменению репродуктивного старения у этого вида.
Доктор Шинед Инглиш из Бристольской школы биологических наук и старший автор статьи рассказывает: “Цеце – замечательные мухи. Матери могут производить потомство того же размера, что и они. Но, как и многие другие животные (включая людей), эта огромная репродуктивная инвестиция имеет свою цену: по мере того, как самки стареют или получают низкокачественную пищу, они производят более слабое потомство, которое не выживает так долго. Однако мы до сих пор не знаем, почему некоторые женщины стареют быстрее, чем другие”.
Теперь исследователи будут искать новые способы проверки эволюционных предсказаний о старении, используя новую модельную систему и инновационный метод отслеживания размножения отдельных мух.
Инглиш добавил: “Мы также заинтересованы в понимании этих паттернов у цеце, поскольку они распространяют смертельных паразитов, называемых трипаносомами, на людей и животных. Понимая, как выживание потомства зависит от питательного стресса и возраста матери, мы можем разработать лучшие модели динамики популяции и передачи болезней”.
