Американские экологи выяснили, что муравьи, обитающие в умеренном климатическом поясе, не реагируют на изменения температурного режима окружающей среды, из-за чего могут стать более уязвимыми к изменению климата. Результаты работы опубликовал журнал Journal of Animal Ecology.
“Потепление местности повышает температуру тела муравьев, и они никак не меняют свое поведение для того, чтобы вернуться к оптимальным условиям существования. Пока это не вредит им, однако дальнейший рост температур приведет к резкому ускорению метаболизма муравьев. Даже если это не убьет их сразу, последствия подобных перемен для насекомых и всех экосистем в целом будет крайне сложно предсказать”, – рассказала Эльза Янгштедт, являющаяся профессором NCSU и одним из соавторов работы.
Увеличение среднегодовых температур и прочие последствия изменений климата приводят к смещению климатических поясов, в связи с чем во флоре и фауне наблюдается миграция в более подходящие условия или же смена образа жизни. Профессор Янгштедт с коллегами выявили такое поведение у муравьев, которые проживают в умеренном климатическом поясе.
Такие особенности экологи обнаружили в рамках проекта, который нацелен на исследование влияния изменений климата и увеличения уровня среднегодовых температур на жизнедеятельность муравьев. Для этого ученые проанализировали активность пяти видов насекомых, обитающих в лесополосе и в городских местностях Северной Каролины. Также они провели анализ их поведения в лабораторной установке, позволяющей управлять климатическими условиями.
В процессе этих наблюдений экологи проводили измерения температуры тела отдельных муравьев, а также сравнивали, какие климатические условия предпочитали эти насекомые, находясь в лабораторных условиях и в природе. Помимо этого, ученые дополнительно исследовали, в каких условиях чаще всего обитают муравьи в лесах и городской местности.
Наблюдения показали, что наиболее комфортной температурой для жизнедеятельности муравьев является температура в 15-27 градусов Цельсия, но в природе насекомые игнорировали увеличение температурного режима и не снижали уровень своей активности даже в самый жаркий период. Это провоцировало существенное повышение температуры их тела, что может вызвать потенциально вредное ускорение обмена веществ в организме насекомых.
Как считает профессор Янгштедт и ее коллеги, это свидетельствует о том, что у муравьев не наблюдается способности приспосабливаться к глобальному потеплению, а это может вызвать опасные последствия уже в ближайшем будущем в связи с ростом средних и максимальных летних температур. Дальнейшие исследования поведения муравьев, как надеются экологи, помогут им более точно определить возможные последствия изменений в метаболизме насекомых, которые возникают вследствие роста температуры окружающей среды.
