Агентство аэрокосмических исследований из Японии (JAXA) остановило вывод на орбиту пятой твердотопливной ракеты Epsilon в космическом центре Учиноура. Он находится в городе Кимоцуки из префектуры Кагосима. Пуск приостановили за 19 секунд до планируемого стартового времени. Эта ракета должна была вывести на орбиту экспериментальный космический аппарат для уборки мусора и другие полезные спутники. Новая дата пуска ещё не определена.
Оказывается, в наземной радиолокационной аппаратуре, находящейся рядом со взлётной площадкой для ракет, произошёл сбой. Эта система отслеживает положение и скорость Epsilon-5.
По официальной версии JAXA, проблем с самой ракетой Epsilon-5 не обнаружено. Также полностью в порядке девять небольших спутников, которые она несёт. Они принадлежат университетам и частным фирмам и должны быть выведены на орбиту этой ракетой. Это Rapid Innovative Payload Demonstration Satellite 2 (RAISE 2) и восемь спутников tagalong.
Стокилограммовый RAISE 2, построенный Mitsubishi Electric Corporation, будет испытывать в безвоздушном пространстве шесть различных космических технологий, в том числе малый сенсор MARIN. Он предназначен для измерения положения, высоты и скорости спутников. Четыре орбитальных других аппарата весят 4 килограмма, а оставшиеся – от 46 до 62 килограмм.
Самым тяжёлым из аппаратов tagalong является микроспутник для удаления мусора DRUMS, сконструированный фирмой Kawasaki Heavy Industries. Оказавшись на орбите, спутник диаметром 84 сантиметра выпустит небольшой тестовый объект. Он нужен для проверки работоспособности системы захвата космического мусора. Ожидается, что система сможет поймать этот объект. Таким образом отрабатывается технология для будущего спутника-космодворника, который будет должен чистить орбиту от мелких объектов, сильно мешающих освоению космоса.
Когда будет осуществлён старт отложенной миссии, это будет пятый полёт для Epsilon. Эту ракету Агентство аэрокосмических исследований начало разрабатывать в 2007 году. Она имеет твердотопливный двигатель, её высота 24 метра. Ракета способна доставлять на орбиту полезные грузы весом 1200 килограмм.
Предыдущие старты Epsilon (в сентябре 2013 года, в декабре 2016, январе 2018 и январе 2019) были успешными.
