В издании Proceedings of the National Academy of Sciences опубликована статья, описывающая исследование, проведенное учеными из Университета Маккуори в Сиднее, которые смогли подсчитать количество муравьев, живущих на Земле. Цифра получилась внушительной – 20 квадриллионов особей.
Чтобы произвести подсчеты, энтомологи проанализировали 489 исследований, в которых так или иначе учитывались муравьи. Выяснилось, что общая биомасса муравьев превышает суммарную биомассу всех диких птиц и млекопитающих. Ранее были предприняты попытки подсчета муравьев в локальных наблюдениях.
Выяснилось, что 61% всех наземных муравьев обитает в тропических дождевых лесах и саваннах. А меньше всего их в средиземноморских кустарниках и тропических хвойных лесах. Энтомологи также подсчитали, что общая биомасса муравьев 12 мегатонн сухого углерода, что составляет 20 процентов от сухой биомассы человечества. Однако ученые считают, что на самом деле муравьев гораздо больше.
Полученные результаты еще раз доказывают огромную роль, которую муравьи играют в наземных экосистемах. Они живут в симбиозе с другими наземными обитателями, распространяют семена растений, обеспечивают пищей других животных и т.д.
