Сотрудниками Института биоразнообразия и Музея естественной истории Канзасского университета описан последний нечеловеческий примат, который жил в Северной Америке до появления людей.
Как пишет Journal of Human Evolution, данный вид был открыт учеными в 1960-х годах, однако о нем до сих пор крайне мало известно.
Примата назвали Ekgmowechashala. Палеонтологи утверждают, что время и обстоятельства его появления в палеонтологической летописи Северной Америки весьма необычны. Он «неожиданно» появился на континенте через 4 млн лет после вымирания всех остальных североамериканских приматов, произошедшего 34 млн лет назад.
Место Ekgmowechashala на эволюционном древе длительное время не удавалось определить. Ученые выяснили, что североамериканский примат находится в родстве с древними приматами из Китая.
«Результаты нашей работы развеивают идею о том, что Ekgmowechashala является реликтом или пережитком более ранних приматов в Северной Америке», – сообщили специалисты.
Они объяснили, что Ekgmowechashala не был потомком североамериканского примата, чудом выжившим в более прохладном и сухом климате. В действительности это был «вид-иммигрант», перебравшийся в Северную Америку из Азии, вероятнее всего, по сухопутному Беринговому перешейку. Через десятки миллионов лет тем же маршрутом миграции воспользовались древние люди.
