В журнале Journal of Anatomy опубликована статья, описывающая исследования палеонтологов из Университета Пенсильвании, которые обнаружили, что чешуя древней вымершей рыбы могла дать начало первым зубам, появившимся у животных.
Исследователи изучили окаменелость вымершего вида рыбы-пилы Ischyrhiza mira, которая обитала в Северной Америке между 65 и 100 миллионами лет назад. Как и у современной акулы-пилы, у этого вида были зазубренные шипы вокруг рыла, которые он использовал для отпугивания хищников и добычи пищи.
Считается, что эти шипы – видоизмененные чешуйки, покрывавшие остальное тело. Специалисты заметили, что верхний слой чешуи был похож по структуре на эмаль, покрывающую зубы акулы. Они имели гораздо более сложную структуру, чем обычно, и состояли из связанных пакетов микрокристаллов фторапатита, которые очень аккуратными линиями располагались у поверхности зуба и беспорядочно в более глубоких слоях.
Через эти слои проходили пакеты микрокристаллов, расположенных перпендикулярно поверхности зуба. Такое сочетание различных направлений кристаллов придает зубу акулы особую прочность. Ученые считают весьма вероятным, что чешуя и зубы развивались параллельно, но более вероятна версия, что наши зубы – это высоко эволюционировавшая рыбья чешуя.
