Журнал Journal of Experimental Biology опубликовал статью, рассказывающую об исследовании, проведенном биологами, которые решили проверить, сможет ли один из видов колибри адаптироваться к горным условиям, что может однажды спасти жизнь потомству этих птиц. По мере изменения климата среднегодовая температура повышается, а переселение в горы может обеспечить более комфортные условия.
Многие другие виды животных сталкиваются с подобными проблемами. Например, белые медведи отрезаны от пакового льда на суше, а сайгаки в Казахстане умирают от недостатка пищи из-за аномальных засух. Но все не так просто.
Воздух в горах менее плотный, поэтому не все виды животных смогут им дышать. Особенно трудно приходится животным с высоким уровнем метаболизма. Колибри – самый яркий представитель таких видов. У них очень быстрый метаболизм, и без пищи они могут умереть за несколько часов. Они летают с такой скоростью, что за секунду преодолевают расстояние, в 385 раз превышающее размер их тела. Например, сапсан, считающийся одной из самых быстрых птиц, за секунду преодолевает расстояние, лишь в 200 раз превышающее размер его тела.
В ходе исследования орнитологи сравнили колибри с разных точек их ареала (калипты Анны живут на высоте от десяти метров до почти трех километров), а затем подняли 26 птиц еще на 1200 метров вверх. Для измерения скорости метаболизма ученые фиксировали количество съеденной пищи, время сна и интенсивность дыхания.
Выяснилось, что в горах птицы как бы замедляли темп: меньше летали, реже зависали в воздухе, а в состоянии покоя впадали в состояние, напоминающее спячку у других животных. Скорость обмена веществ у них снижалась на 37%. Получается, что если колибри не смогут приспособиться к таким условиям, то это грозит им истощением и смертью, так как они меньше летают и получают меньше пищи.
Ученые уже отметили, что те колибри, которые живут в верхней части своего ареала, отличаются от тех, что обитают в низинах, увеличенным сердцем, оно и так огромно и занимает до 50% объема их тела.
