Как сообщает журнал Nature, Китай запускает спутник для поиска планеты, похожей на Землю, далеко за пределами Солнечной системы.
В нашей галактике астрономы обнаружили уже порядка 5000 экзопланет с помощью телескопа НАСА “Кеплер”, который завершил свою миссию в 2018 году. Но, судя по всему, ни одна из них не похожа на Землю как сестра-близнец.
Теперь за дело взялись китайцы, которые активно осваивают ближний космос. Они уже отправили модули на Луну и на Марс, а теперь готовят космическую миссию “Земля 2,0”, которая сейчас находится на ранней стадии проектирования.
Если проект одобрят, то он получит финансирование, а спутник отправится на поиски в 2026 году. Он будет иметь семь “глаз” – телескопов, которые станут изучать пространство созвездия Лебедя и Лиры в течение четырех лет. Это же пространство изучил телескоп “Кеплер”, поэтому китайцы решили не пахать целину, а воспользоваться уже имеющимися наработками.
Глава миссии “Земля 2.0” Цзянь Гэ сообщил, что шесть из семи телескопов будут работать в одной связке и смогут увидеть порядка 1,2 миллиона звезд на участке неба площадью 500 квадратных градусов. Этот обзор впятеро больше, чем имел “Кеплер”, а по возможностям – в 10-15 раз мощнее его. Такие возможности позволят исследовать более далекие и тусклые звезды.
Оставшийся седьмой по счету телескоп задействуют для наблюдения за планетами-“странниками”. Этот гравитационный микролинзовый телескоп сможет зафиксировать блуждающие экзопланеты и планеты, вращающиеся на далеких орбитах звезд, находящихся в самом центре Млечного Пути, где высокая гравитация искажает картинку.
Гэ надеется, что его миссия найдет с десяток планет, похожих на Землю по своим условиям. Данные будут опубликованы через два года после завершения миссии.
