Долгое время ученые считали, что древнейшим населением Америки были носители археологической культуры Кловис, существовавшей в Центральной и Северной Америке примерно 13 500 – 10 800 лет назад. Более поздние исследования показали, что люди появились на континенте раньше, и это было 16-15 тысяч лет назад. Однако время от времени появляются работы, в которых утверждается, что были сделаны более древние находки. В прошлом году палеоантропологи из США и Великобритании утверждали, что человеческие следы в плейстоценовых отложениях в Нью-Мексико имеют возраст около 23-21 тысячи лет. Но у ученых есть большие сомнения на этот счет.
Геологи взяли пробы пород в Коридоре Маккензи (коридор между Лаврентийским и Кордильерским щитами), провели датирование бериллием-10 и пришли к выводу, что этот коридор освободился ото льда около 13,8±0,5 тысяч лет назад. Таким образом, этот путь был недоступен для древних обитателей Америки, и они могли продвигаться на юг только вдоль побережья. Статью, в которой рассказывается об исследовании, опубликовал журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
Помимо времени появления первых людей на Американском континенте, ученые спорят о маршруте, по которому они могли продвигаться на юг.
Исследования показали, что наземная биота начала развиваться в коридоре Маккензи около 12 500 лет назад. Хотя ледник отступил 15 000-14 000 лет назад, вся территория была покрыта водой в течение длительного времени.
Маршрут вдоль тихоокеанского побережья, возможно, был доступен уже около 16 000 лет назад, но археологические артефакты отсутствуют. Доказать это пока невозможно, так как в настоящее время эта территория находится на дне океана.
