Группа учёных из США и Бельгии разработала высокоэффективную технологию превращения метана в метанол (полезное жидкое топливо). Главным ее преимуществом является то, что химическая реакция может происходить при комнатной температуре, не требуя больших энергетических затрат. То есть она способна уменьшить выброс в атмосферу.
Известно, что метан в 34 раза сильнее углекислого газа, и его содержание в атмосфере быстро растёт. Одним из крупнейших источников считаются «неорганизованные» выбросы, которые появляются при добыче, переработке, хранении или транспортировке природного газа. Они составляют до 3,9% глобальных выбросов парниковых газов.
Одним из способов преобразования газообразного метана в жидкий метанол, чтобы уменьшить летучие выбросы и упростить хранение и транспортировку, и является предложенный метод учёных.
Метанол необходим в качестве топливного сырья и для производства таких материалов, как краска и пластмассы. Но для его преобразования в настоящее время необходимы чрезвычайно высокое давление и температура не менее 1000°C, поэтому такая переработка считается энергоёмким процессом.
Сообщается, что исследователи из Стэнфорда и Лёвенского университета разработали процесс, который превращает метан в метанол при комнатной температуре с помощью цеолитов железа. Без дополнительного тепла или энергии. Полученное вещество абсолютно не отличается от промышленного аналога и имеет такие же свойства.
Несмотря на простоту нового способа, существуют определённые трудности. Первой является сам катализатор. Для преобразования газа в простейший спирт нужны особые кристаллы. Еще одним минусом стал кислород. В ходе промышленного преобразования метана в метанол требуется закись азота. Для новой разработки он не нужен, поскольку кислород является хорошим окислителем. Сложность в том, что его содержание сложно контролировать и необходимо постоянно поддерживать требуемый уровень для продолжения реакции.
Несмотря на возникшие трудности, ученые уверены, что в скором времени появится возможность получать недорогой топливный элемент на основе природного газа в промышленных объёмах.
По мнению экспертов, новая технология открывает еще одну возможность создавать и использовать экологически чистое топливо, сжигание которого не приводит к выбросам вредных для организма человека веществ (они присутствуют в дыме от нефтепродуктов, например).
