Международная группа экспертов применила компьютерную томографию и детальные измерения для сбора данных об относительном размере глаз и внутреннего уха практически ста ныне существующих птиц и вымерших видов динозавров. В процессе изучения стало известно, что у многих плотоядных тероподов, таких, как тираннозавр и дромеозавр, зрение оптимизируется под дневное время. Но крохотный теропод под названием Shuvuuia deserti (пустынная шувуйя), который входил в группу альваресзавров, имел не только ночное зрение, но и необычайный слух. Специалисты назвали данный вид «совой-динозавром».
Шувууйя является представителем рода птицеподобных тероподовых динозавров, ископаемые остатки которых обнаружили в верхнемеловых отложениях Монголии. Он относится к надсемейству Alvarezsauroidea — небольших целурозавров. Типовым и единственным видом является Shuvuuia deserti. Название произошло от монгольского shuvuu, что означает птица.
Shuvuuia deserti — это маленький динозавр размером с курицу, он обитал в пустынях на территории современной Монголии. Скелет Shuvuuia deserti является одним из самых причудливых из всех динозавров. Его череп хрупок. Но он имеет мускулистые передние лапы с одним когтем на каждой и длинные ноги. Это странное сочетание свойств сбивало с толку экспертов с момента его открытия в 1990-х годах. С новыми сведениями научная группа предположила, что, как и многие животные пустыни, шувууйя охотился ночью, используя слух и зрение, чтобы находить добычу. К примеру, он употреблял в пищу маленьких млекопитающих и насекомых.
Комбинация светочувствительных глаз и превосходного слуха позволяет предположить, что шувууйя, подобно совам, весьма эффективно обнаруживал добычу и устраивал засады в ночное время. Для сравнения, теропод велоцираптор, который обитал в пустыне Гоби вместе с шувууйя, мог охотиться в сумерках, но не в темноте, отметили авторы данного исследования.
