В журнале Nature Communications представлены результаты исследования специалистов Боннского Университета, которые изучали данные о потере масс льда в Арктике в прошлом. В настоящее время там существует массивный «ледяной щит», который оказывает существенное влияние на характер погоды на Земле.
Известно, что в истории нашей планеты было несколько периодов относительного потепления и похолодания. Ученые насчитали восемь таких периодов. Во время очередного потепления от ледников откалывались большие глыбы льда – айсберги, которые частично таяли, повышая уровень Мирового океана, а частично оседали на дне, образуя, так называемую, «аллею айсбергов», она простирается от побережья Лабрадора до юго-восточной части острова Ньюфаундленд. Исследователи отобрали образцы на глубине 3,5 км, датировали их и сосчитали.
Особую тревогу вызывает тот факт, что во время каждого из потеплений для дестабилизации ледяного покрова требовалось всего десять лет. Однако, таявшие ледники повышали уровень мирового океана на протяжении сотен и даже тысяч лет.
Используя собранные данные, учёные разработали компьютерную модель, которая сможет предсказать поведение «ледяного щита» в ближайшем будущем. В настоящее время потеря массы льда усиливается, причем это происходит не только в плавучих участках щита, но и в его внутренних частях. Если процессы достигнут своего пика, то могут привести к полному исчезновению ледяного покрова, а, значит, значительному повышению уровня Мирового океана.
Зои Томас, соавтор исследования, прокомментировала: «Если для того, чтобы вывести из строя подобную систему, требуется всего десятилетие, то это очень страшно. Если Антарктический ледяной щит в будущем будет вести себя так же, как вел себя в прошлом, дестабилизация может наблюдаться уже сейчас».
