Эксперты Британской антарктической службы выяснили, что антарктический ледник Туэйтса, известный как «ледник судного дня», тает медленнее, чем считалось раньше. Но на его нижних участках возникают трещины и ступенчатые образования, которые быстро тают.
Учёные сделали скважину глубиной 587 м через плавучую часть Туэйтса, примерно в 2 км от того места, где он касается морского дна. После чего поместили на глубине 1,5 м ниже нижней поверхности льда специальное устройство. Так была измерена температура воды, концентрация соли, скорость потока воды и таяния.
Выяснилось, что за девять месяцев наблюдения скорость таяния льда на этом участке ледника была ниже, чем показывали компьютерные модели. Всё потому, что нижняя сторона Туэйтса оказалась покрыта слоем свежей талой воды.
Кроме того, дно Туэйтса не такое гладкое, как считалось ранее. У него ступенчатая структура в виде ряда «террас» с вертикальными стенами высотой до 6 м. Там эксперты нашли трещины, в которых лёд таял достаточно быстро — до 30 м в год.
Ледник судного дня расположен над чашеобразной впадиной скалы, которая поднимается вверх к морю. Из-за чего большая часть льда находится ниже уровня моря. Если он отступит далеко, то быстро разрушится, способствуя повышению уровня моря на 0,5 метра.
