На протяжении столетий люди использовали медитацию, направленную на осознанность, чтобы попытаться облегчить боль, но неврологи только недавно смогли проверить, работает ли она на самом деле и как. В последней из таких попыток исследователи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего измерили влияние медитации на восприятие боли и активность мозга.
Исследование, опубликованное в журнале Pain, показало, что медитация, основанная на внимательности, прерывает связь между областями мозга, вовлеченными в ощущение боли, и теми, которые создают чувство собственного достоинства. В предложенном механизме сигналы боли по-прежнему передаются от тела к мозгу, но человек не чувствует такой большой ответственности за эти болевые ощущения, поэтому его боль и страдания уменьшаются.
“Один из центральных принципов mindfulness – это принцип, согласно которому вы не являетесь своими переживаниями. Вы тренируете себя переживать мысли и ощущения, не привязывая к ним свое эго или самоощущение, и теперь мы наконец-то видим, как это проявляется в мозге во время переживания острой боли”, — рассказывает старший автор исследования Фадель Зейдан, доцент анестезиологии в Школе медицины Калифорнийского университета в Сан-Диего.
В первый день исследования 40 участникам было проведено сканирование мозга, в то время как к их ноге прикладывалось болезненное тепло. После серии таких тепловых стимулов участники должны были оценить свой средний уровень боли во время эксперимента.
Затем исследуемые были разделены на две группы. Участники из группы внимательности прошли четыре отдельных 20-минутных сеанса обучения внимательности. Во время этих занятий их инструктировали сосредоточиться на дыхании и уменьшить количество обращений к себе, сначала признавая свои мысли, чувства и эмоции, а затем отпуская их, не осуждая и не реагируя на них. Участники контрольной группы провели четыре занятия, слушая аудиокнигу.
В последний день исследования у обеих групп снова измерили мозговую активность, но теперь участников группы внимательности проинструктировали медитировать во время болезненной жары, в то время как контрольная группа отдыхала с закрытыми глазами.
Исследователи обнаружили, что участники, которые активно медитировали, сообщили о 32-процентном снижении интенсивности боли и 33-процентном снижении ее неприятности.
“Мы были очень рады подтвердить, что не нужно быть экспертом в медитации, чтобы ощутить эти болеутоляющие эффекты. Это действительно важное открытие для миллионов людей, которые ищут быстродействующее немедикаментозное средство от боли”, – отмечают ученые.
Когда команда проанализировала активность мозга участников во время выполнения задания, они обнаружили, что обезболивание, вызванное мысленным взором, было связано с уменьшением синхронизации между таламусом (область мозга, которая передает входящую сенсорную информацию остальному мозгу) и частями сети режима по умолчанию (набор областей мозга, наиболее активных во время выполнения задания). Человек блуждает в своих мыслях или обрабатывает свои собственные мысли и чувства, в отличие от внешнего мира.
Одна из этих областей режима по умолчанию – прекунеус, область мозга, отвечающая за фундаментальные особенности самосознания, и одна из первых областей, которая отключается, когда человек теряет сознание. Другая область – вентромедиальная префронтальная кора, состоящая из нескольких подобластей, которые совместно обрабатывают то, как вы относитесь к своему опыту или придаете ему значение. Чем больше эти области были отключены или деактивированы, тем большее облегчение боли отмечал участник.
