Метилированные газы могут быть однозначным индикатором внеземной жизни. На Земле эти газы почти всегда вырабатываются только организмами.
Газы, которые организмы производят, очищая окружающую среду, могут служить явными признаками жизни на планетах, вращающихся вокруг других звезд, заявили исследователи 9 января на собрании Американского астрономического общества.
Все, что нам нужно сделать, чтобы найти намеки на инопланетную жизнь, — это искать эти газы в атмосферах этих экзопланет, на изображениях, поступающих с космического телескопа Джеймса Уэбба или других обсерваторий, которые скоро могут появиться в сети.
За исключением межзвездной радиопередачи, химия отдаленной планеты является одним из наиболее многообещающих способов обнаружения внеземной жизни исследователями. На Земле жизнь производит множество химических веществ, которые изменяют атмосферу: например, растения выделяют кислород, а множество животных и растений выделяют метан. Жизнь в других местах галактики может делать то же самое, оставляя химическую сигнатуру, которую люди могут обнаружить издалека.
Но многие жизненные газы также высвобождаются в процессах, которые вообще не имеют ничего общего с жизнью. Их обнаружение может создать ложное впечатление о живой планете в далекой Солнечной системе, когда на самом деле это просто стерильная планета.
Однако по крайней мере один тип соединения, который некоторые организмы вырабатывают для защиты от токсичных элементов, может служить недвусмысленным признаком жизни.
Жизнеутверждающие соединения называются метилированными газами. Микробы, грибы, водоросли и растения входят в число земных организмов, которые создают химические вещества, связывая атомы углерода и водорода с токсичными материалами, такими как хлор или бром. Образовавшиеся соединения испаряются, смывая смертоносные элементы.
Тот факт, что живые существа почти всегда прикладывают руку к созданию метилированных газов, означает, что присутствие этих соединений в атмосфере планеты будет явным признаком существования какой-либо жизни, заявила на встрече планетарный астробиолог Микаэла Люнг из Калифорнийского университета в Риверсайде.
