Исследователи из Германии побили рекорд самой низкой температуры, достигнутой в лабораторных условиях, причём очень сильно. Они получили температуру всего на 38 триллионных долей градуса выше абсолютного нуля (-273,15 градуса Цельсия, температуры, когда молекулы прекращают двигаться), то есть 38 пикокельвинов. Этого удалось добиться, сбросив намагниченный газ вниз со 120-метровой высоты.
Группа изучала квантовые свойства пятого состояния материи (конденсата Бозе-Эйнштейна, производного газа, имеющегося только в сверххолодной среде). В этой фазе, материя ведёт себя как один большой атом, что делает её очень интересным объектом для изучения.
Как известно, температура – это мера движения молекул. Чем быстрее перемещаются молекулы, тем выше температура тела или материи. Когда этот параметр приближается к абсолютному нулю, начинают происходить странные явления (сверхтекучесть, сверхпроводимость, свет становится жидкостью). В Лаборатории холодных атомов NASA научные работники даже стали свидетелями существования атома в двух местах одновременно.
Для того чтобы сильно снизить температуру, учёные захватили облако из приблизительно 100 тысяч атомов газообразного рубидия в магнитное поле внутри вакуумной камеры. Дальше они охладили её до температуры примерно на 2 миллиардных градуса Цельсия выше абсолютного нуля. Это уже был рекорд. Но работники науки решили охладить образец ещё сильнее.
Группа разместила материал на Бременской башне Европейского космического агентства (в исследовательском центре микрогравитации при Бременском университете). Свободное падение вакуумной камеры при быстром включении/выключении магнитного поля, позволяло конденсату Бозе-Эйнштейна плавать. В результате практически до нуля замедлилось молекулярное движение атомов рубидия. В итоге и была достигнута такая низкая температура.
Предыдущий рекорд был установлен американцами из Национального института стандартов и технологий в (Колорадо). Тогда была достигнута температура на 36 миллионных долей градуса выше абсолютного нуля.
Самым холодным местом во Вселенной является туманность Бумеранг, расположенная на дистанции около 5000 световых лет от Земли. Её средняя температура составляет -272 градуса по Цельсию.
