Молнии на Юпитере испускают импульсы радиоволн, которые обычно разделены примерно одной миллисекундой, сообщают исследователи в Nature Communications.
Новые данные, говорят ученые, является признаком того, что молнии газового гиганта распространяются импульсами, со скоростью, сравнимой со скоростью молний, проносящихся сквозь грозовые тучи нашей планеты. Сходство между электрическими явлениями в двух мирах может иметь значение для поиска инопланетной жизни.
Дуги молний в обоих мирах двигаются подобно уставшему туристу, поднимающемуся в гору, останавливающемуся после каждого шага, чтобы отдышаться, говорит Ивана Колмашова, атмосферный физик из Чешской академии наук в Праге.
«Шаг, еще шаг, еще шаг… и так далее».
Здесь, на Земле, молнии формируются в виде турбулентных ветров внутри грозовых облаков, заставляющих множество кристаллов льда и капель воды тереться друг о друга, заряжаться, а затем двигаться к противоположным сторонам облаков, постепенно генерируя статические электрические заряды. Когда заряды становятся достаточно большими, чтобы преодолеть способность воздуха изолировать их, высвобождаются электроны — молния делает свой первый шаг.
Ученые предположили, что супермолнии, наблюдаемые в облаках Юпитера, также могут образовываться в результате столкновений между кристаллами льда и каплями воды. Для нового исследования Колмашова и ее коллеги использовали данные о радиоволнах за пять лет, собранные космическим кораблем НАСА «Юнона». Анализируя сотни тысяч снимков радиоволн, команда обнаружила, что излучение радиоволн от юпитерианских молний пульсирует с частотой, сравнимой с частотой земных внутриоблачных молний — электрических дуг, которые никогда не ударяются о Землю.
Если молнии распространяются через водяные облака Юпитера с той же скоростью, что и в земных облаках, то юпитерианские молнии могут разветвляться и распространяться ступенями длиной от сотен до тысяч метров. Исследователи говорят, что по длине это сравнимо с резкими шагами внутриоблачной молнии Земли.
Если эта универсальность реальна, это может иметь значение для поиска жизни в другом месте. Эксперименты показали, что удары молнии на Земле могли расплавить некоторые химические ингредиенты, необходимые для формирования строительных блоков жизни. По словам ученых, если молния разряжается аналогичным образом в инопланетных мирах, то она может производить аналогичные ингредиенты и в этих местах.
