В журнале Proceedings of the National Academy of Sciences опубликован материал, описывающий исследование, проведенное в Токийском университете (Япония). Ученые обнаружили, что на ранних стадиях обработки информации о воспринимаемых нами запахах в мозге никак не связана с его узнаванием. Однако на более поздних стадиях неприятные запахи обрабатываются быстрее, чем приятные.
Специалисты изготовили специальное устройство, которое точно передавало запах в носовую полость человека. Участники эксперимента оценивали свойства десяти различных запахов, а сигналы их мозга записывались с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ). Затем данные были обработаны с помощью методов машинного обучения, что позволило впервые увидеть с беспрецедентным пространственным и временным разрешением, когда и где мозг обрабатывает различные запахи.
Первые сигналы ЭЭГ появились уже через 100 миллисекунд после “предъявления” запаха, т.е. информация о запахе достигает мозга очень быстро. В том числе приятные или неприятные распознавались в разных областях мозга и в разные промежутки времени. Неприятные запахи обрабатывались быстрее, например, запах гнилого мяса отличался от нейтральных и приятных запахов уже через 300 миллисекунд после “предъявления” их мозгу участников.
А вот фруктовые или цветочные запахи можно было распознать только через 500 миллисекунд. Области мозга, вовлеченные в эмоциональную и семантическую обработку, а также память, активизировались через 600-850 миллисекунд после первого ощущения запаха.
Ученые считают, что более раннее распознавание неприятных запахов оправдано, поскольку, возможно, оно развивалось как система раннего предупреждения о потенциальной опасности.
Однако нарушения в восприятии запахов могут служить ранними симптомами нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона и Альцгеймера. Именно поэтому изучение нейробиологических основ обработки запахов поможет лучше понять эти расстройства и найти новые способы их своевременной диагностики.
