Ученые познакомили с удивительным открытием древнего леса, находящегося подо льдом в районе ледника Менденхолл на юго-востоке Аляски. Информацией об этом делится итальянский портал Montagna.
Сообщается, что специалистами из Университета Юго-Востока Аляски в Джуно в леднике Менденхолл было обнаружено большое количество стволов, многие образцы из которых показывают, что корни у них прочно закреплены в земле, а значит, деревья растут. На некоторых деревьях даже сохранилась кора.
Изучив особенности другого ледника, Таку, единственного из 32 в районе ледникового поля Джуно, он до сих пор не отступает, ученые выяснили, что каждый год он получает много снега, который поддерживает его «динамичность». С одной стороны, он накапливает новый снег, с другой – в теплое время года теряет часть своей массы в виде талой воды. Когда равновесие нарушается, ледник накапливает меньше, чем теряет.
Таку в настоящее время движется к долине, измельчая аскалу. К тому времени, когда ледник достигнет леса на своем пути, деревья, скорее всего, будут сломлены, а их кроны окажутся в воде. Стволы, заблокированные каменистыми пластами, накопившимися с течением времени, останутся там и будут поглощены льдом.
По мнению ученых, то же самое произошло когда-то очень давно и с ледником Менденхолл-Форест.
Менденхолл, как и большинство ледников на планете, стал «жертвой» глобального потепления. Если бы ни потепление, о древнем лесе не узнали бы ещё достаточно долго.
Выяснилось, что этот ледниковый лес Менденхолл сохранялся более 2000 лет. Около 18000 лет назад большая часть Северной Америки была покрыта ледяным покровом Лаурентида, и единственные живые растения можно было найти на плодородной почве в самом южном регионе. Когда ледники начали медленно отступать, леса двинулись на север. «Ледовая крышка» растаяла всего 6000 лет назад.
В течение следующих тысячелетий лед Менденхолла начал двигаться, как и в настоящее время Таку, заключая хвойный лес в свои объятья. Он сделал для него гробницу из камня и льда, в которой лес достаточно хорошо сохранился.
