В гористом сухом лесу на острове Эспаньола натуралист Мигель Ландестой из Автономного университета Санто-Доминго в Доминиканской Республике и его коллеги обнаружили новый вид удава Chilabothrus ampelophis.
Сообщается, что эспаньольский удав, с его большими выпуклыми глазами и квадратной мордой, является первым видом удава, который был найден в Доминиканской Республике более чем за столетие.
Учёные обнаружили змею недалеко от юго-западной границы страны с Гаити на острове Эспаньола. А в последний раз новый вид удава был описан на острове в 1888 г.
“Тот факт, что животное могло так долго оставаться незамеченным на этом острове, на котором живет много людей, довольно примечателен”, – рассказывает Грэм Рейнольдс, герпетолог из Университета Северной Каролины в Эшвилле.
Более того, эспаньольский винебоа может быть одним из самых маленьких удавов в мире. Так считают Рейнольдс, Ландестой и Роберт Хендерсон из Общественного музея Милуоки.
Известно, что взрослые виды удава обычно достигают 2 метров и более в длину. Самая длинная эспаньольская винебоа, которую обнаружила команда, взрослая самка, имеет размеры менее 1 метра. А самый короткий молодой самец, как сообщают специалисты, меньше полуметра в длину.
По сравнению с тремя другими видами удавов, найденными на острове, небольшой размер эспаньольской змеи, большие глаза и темная чешуя с зигзагообразным рисунком подсказали исследователям, что они обнаружили что-то новое. Генетический анализ и тщательный осмотр пяти различных змей и одной сброшенной кожи подтвердили догадку команды о том, что эспаньольская «виноградная кора» – новый для науки вид.
Но этот вид, возможно, уже находится в бедственном положении. Все змеи, которых обнаружила команда, находились в пределах одного километра друг от друга.
«Это немного тревожно в том смысле, что они могут быть ограничены очень небольшой областью. – делится Рейнольдс. – Сельскохозяйственная деятельность, такая как сжигание древесины, угрожает среде обитания вида».
В ближайшее время учёные планируют определить истинный диапазон среды обитания удава и то, насколько крупными могут быть особи.
