Daily Mail публикует материал об эксперименте ученых, которые успешно вырастили люцерну, посаженную в вулканическую почву, имитирующую марсианский реголит. Это растение можно использовать в качестве предшественника перед посадкой редиса, репы и других культур. Ученые всего мира продолжают думать о том, как обеспечить первых марсианских поселенцев водой, кислородом и пищей. Поэтому биологи подбирают растения, которые могут успешно расти в марсианской почве. Оказалось, что люцерна обладает такой способностью.
В ходе эксперимента исследователи посеяли семена репы и люцерны в имитацию марсианской почвы. Проростки репы оказались слабыми и имели бледный цвет, а люцерна росла прекрасно и даже не нуждалась в дополнительных удобрениях.
Далее исследователи проверили, может ли люцерна сама стать удобрением для других культур. В качестве растений, которые были высажены после люцерны, были выбраны салат, редис и репа, поскольку они высокоурожайны, требуют мало воды, быстро растут и не требуют особого внимания, что делает их одним из основных источников пищи во время марсианской миссии.
Репа увеличилась в размерах на 190% и дала здоровые корнеплоды, а биомасса редиса и салата увеличилась на 311% и 79% соответственно. На следующем этапе эксперимента была продумана система орошения растений.
Исследователи создали солевой раствор, имитирующий воду на Марсе, а затем добавили в него морские бактерии Synechococcus, которые опресняют очень соленую воду. Через четыре недели соленость воды снизилась примерно на 32%, но она все еще была слишком соленой для выращивания здорового урожая. Дополнительная фильтрация через вулканические породы базальтового типа позволила получить воду, пригодную для орошения.
