Ученые из Саутгемптонского университета установили, что кости, найденные на острове Уайт, принадлежат двум новым видам спинозаврид – группе хищных тероподных динозавров, тесно связанных с гигантским спинозавром. Их необычные, похожие на крокодильи черепа помогли установить, что представители этой группы охотились как на суше, так и в воде.
Кости древних хищников находили на пляже возле Брайтстоуна в течение нескольких лет. В общей сложности более 50 костей были найдены в породах, которые являются частью Уэссекской формации, отложившейся более 125 миллионов лет назад в раннем меловом периоде.
Анализ костей, проведенный в Саутгемптонском университете и опубликованный в журнале Scientific Reports, показал, что они принадлежат ранее неизвестным науке видам динозавров.
Крис Баркер говорит: “Мы обнаружили, что черепа отличались не только от Baryonyx, но и друг от друга, что позволяет предположить, что в Британии существовало большее разнообразие спинозаврид, чем считалось ранее”.
Первый экземпляр был назван Ceratosuchops inferodios, что переводится как “рогатая адская цапля с лицом крокодила”. Животные были с рядом низких рогов и выпуклостей, украшающих надбровную область. Название также указывает на вероятный стиль охоты хищника, который был бы похож на (ужасающую) цаплю. Известно, что цапли ловят добычу по краям водных путей, но их рацион гораздо более гибкий, чем принято считать, и может включать и наземную добычу.
Второй вид был назван Riparovenator milnerae. Это переводится как “речной охотник Милнера”, в честь уважаемого британского палеонтолога Анджелы Милнер.
Доктор Дэвид Хон, соавтор из Лондонского университета королевы Марии делится: “Может показаться странным наличие в экосистеме двух похожих и близкородственных хищников, но на самом деле это очень характерно как для динозавров, так и для многочисленных животных”.
Хотя скелеты неполные, исследователи подсчитали, что и цератозухопс, и рипариан были около девяти метров в длину и хватали добычу своими метровыми челюстями. Исследование также показало, как спинозавриды, возможно, сначала развивались в Европе, а затем расселились в Азии, Африке и Южной Америке.
Раннемеловые породы на острове Уайт описывают древнюю пойменную среду, омываемую средиземноморскими дождями. Хотя погода в целом была спокойной, лесные пожары периодически опустошали ландшафт, и сегодня на скалах можно увидеть остатки сгоревшей древесины. Благодаря большой реке и другим водоемам, привлекавшим динозавров и содержавшим различных рыб, акул и крокодилов, эта среда обитания предоставляла много возможностей для охоты спинозавридам.
