Американские ученые из Стэнфорда обнаружили новую биомолекулу, которая, как они предполагают, является общей для большинства типов жизни на планете. Она может влиять на развитие аутоиммунных заболеваний у людей.
ГликоРНК, так назвали микрочастицу, состоит из молекул сахара, прикрепленных к участку РНК. Они создаются в результате процесса гликозирования, который, как считалось до сих пор, происходит только с белками или липидами. Созданные биомолекулы играют значимую роль во многих биологических процессах, происходящих в клетках животных, растений и микробов.
Специалисты рассказывают, что гликоРНК на протяжении длительного времени ускользали от обнаружения, потому что два компонента – гликаны и РНК – действуют в разных частях клеток. Именно поэтому у биологов существовало твёрдое убеждение в том, что у них нет контакта друг с другом.
Руководитель открытия Райан Флиннс предположил, что фермент, гликозилирующий некоторые белки, также связывается с РНК, поэтому ему стало интересно, может ли он также гликозировать эту РНК. Эксперт прикрепил флуоресцентные метки к различным гликанам, чтобы отслеживать, с чем они связываются, и обнаружил сигнал, указывающий на то, что РНК является мишенью для многих из этих молекул сахара.
В дальнейшем профессионалы обнаружили новые биомолекулы в клетках людей, хомяков, мышей и рыбок данио. Это свидетельствует о том, что молекулы выполняют важную роль. И возникли они, скорее всего, в древности, до того, как все отделились от последнего общего предка.
Какая функция возложена конкретно на гликоРНК в организме, пока остается неизвестным. Ученые высказали неуверенные предположения, что они могут быть вовлечены в аутоиммунные заболевания, поскольку некоторые из РНК, которые становятся гликозилированными, являются известными мишенями для иммунной системы пациентов с волчанкой.
В ближайшем будущем специалисты надеются получить ответы на все интересующие вопросы, продолжив начатое исследование, которое является бесценным для науки.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Cell.
