Исследователи из Университета Лидса считают, что уровень ультрафиолетового излучения, достигающего поверхности Земли, мог быть примерно в 10 раз выше, чем сейчас.
Выводы основаны на современных климатических моделях. Ультрафиолетовое излучение в больших дозах губительно для всего живого, поскольку оно разрушает белки – основные строительные блоки, из которых состоят живые организмы на Земле.
Доктор Грегори Кук, доктор философии, автор исследования, говорит, что, вероятно, сильное ультрафиолетовое излучение могло послужить катализатором эволюционных процессов на Земле в тот далекий исторический период. Не все организмы одинаково подвержены воздействию повышенного уровня радиации. Вполне вероятно, что некоторые из них справлялись с этим лучше и поэтому получили преимущество перед другими видами.
За последние 2,4 миллиарда лет уровень кислорода в атмосфере вырос почти с нуля до значительного количества. В разные периоды истории планеты он мог колебаться, но последние 400 миллионов лет оставался стабильным. Именно в это время жизнь начала перемещаться из моря на сушу.
Считалось, что все живое на Земле защищено озоновым слоем, который мог появиться, когда уровень кислорода в атмосфере планеты достиг 1% от нынешнего атмосферного уровня.
Новое моделирование опровергает это предположение. Вероятно, уровень кислорода составлял около 5 или 10% от современных значений.
