На Солнце регулярно происходят взрывы и вспышки, вызывающие выбросы солнечной энергии в различных направлениях, в том числе и в сторону Земли. Солнечная энергия состоит из заряженных частиц (протонов и электронов), которые могут быстро перемещаться в пространстве. Когда эта энергия взаимодействует с магнитосферой Земли, она вызывает активность, называемую магнитными или солнечными бурями.
По мнению ученых, магнитные бури различаются по классу и силе от 2-го уровня индекса К до 9-го уровня индекса К. Чем выше индекс, тем больше мощность магнитной бури и, соответственно, ее последствия. Штормы уровня индекса К 5 и выше могут привести к ухудшению самочувствия людей, нарушению работы спутников, мобильной связи и GPRS. Магнитные бури уровня К 7–9 могут вызывать полярные сияния. По данным NOAA, спутниковых систем ТЕСИС и международных метеорологических лабораторий по всему миру, геомагнитная ситуация начала ухудшаться с 15 ноября. Магнитная буря достигла уровня К-индекса 4.
А 16 ноября ожидается сильная вспышка, магнитная буря достигнет индекса К, уровня 7, что соответствует буре красного уровня. 17 ноября магнитная буря утихнет и магнитосфера стабилизируется. Ученые прогнозируют следующий шторм красного уровня 22 ноября.
