Учёные из Университета штата Орегон выявили долгоносика возрастом 100 миллионов лет. Он не похож ни на одного другого известного ископаемого или живого долгоносика.
Сообщается, что Джордж Пойнар-младший, международный эксперт по использованию растительных и животных форм жизни, сохранившихся в янтаре, для изучения биологии и экологии далекого прошлого, называет мужской экземпляр “гигантским долгоносиком” из-за его “чудовищного хобота” – также известного как рострум долгоносика или клюв.
Заключенный в бирманский янтарь, образец представляет новое племя, род и вид. Название Rhamphophorus происходит от пары греческих слов, означающих “изогнутый клюв” и “нести”, а legalovii почитает русского специалиста Андрея Александровича Легалова.
Известно около 100 000 видов долгоносиков — мелких жуков-растительноядных, известных своими удлиненными мордами. Хорошо известны североамериканские виды долгоносиков, которые нападают на хлопок, люцерновый долгоносик и клубничный корневой долгоносик.
Долгоносики с прямыми усиками относятся к категории примитивных долгоносиков, а те, чьи усики имеют локтевидный изгиб, известны как настоящие долгоносики. Rhamphophorus – примитивный долгоносик с 11-сегментной антенной, и Пойнар поместил его в семейство Nemonychidae, члены которого известны как “сосновые цветочные долгоносики”.
“История древней истории семейства рассказана видами в мезозойских янтарных отложениях, хотя ни один вымерший или сохранившийся вид с такими вытянутыми рострами не известен, – рассказывает учёный. -Личинки и взрослые особи многих немонихид питаются пыльцой развивающихся мужских шишек сосен и других хвойных”.
Недавно идентифицированный род и вид долгоносиков принадлежит к семейству Cimberidinae, состоящему из особо длинноносых долгоносиков, физические характеристики которых развиты как высокоспециализированные инструменты. Из 70 известных видов Cimberidinae многие являются сексуально диморфными — самцы и самки выглядят совершенно по-разному. Таким образом, самка рамфофора, вероятно, имела гораздо более короткую трибуну.
Новый долгоносик, вероятно, жил на земле, а не на деревьях, имеет длину 5,5 миллиметра, почти половина из которых — голова и трибуна. Янтарь, в котором он сохранился, был добыт из шахты Noije Bum 2001 Summit Site, впервые раскопанной в мьянманской долине Хуконг в 2001 году.
“У рамфофора были удлиненные средние сегменты ног, которые, возможно, увеличили его способность захватывать растительные поверхности или лучше достигать своих врагов во время боев за самок, – считает Пойнар. – Было бы интересно узнать, есть ли у самок эта особенность”.
Повреждения, полученные рамфофором, позволяют предположить, что он, возможно, сражался с другим самцом из-за самки непосредственно перед тем, как упал в смолу и сохранился.
“У рамфофора есть много особенностей, неизвестных ни живым, ни вымершим ископаемым долгоносикам, – рассказывает Пойнар. – Это показывает, как взрослый жук может стать настолько специализированным, что даже его семейное положение может быть поставлено под сомнение. Безусловно, образ жизни в сочетании с микрожитанием повлиял на эволюционное развитие этого долгоносика, что дает нам захватывающее представление о морфологическом разнообразии долгоносиков”.
