Ученые из Колби-колледжа в Уотервилле обнаружили окаменелости вымерших деревьев под названием санфордиакаулисы (Sanfordiacaulis) с уникальной зонтичной формой кроны. Исследование, проведенное палеонтологами, было опубликовано в журнале Current Biology.
Останки этих деревьев были найдены на берегу озера, которое возникло в результате рифтового разлома в провинции Нью-Брансуик, Канада. Сохранность останков деревьев была обеспечена катастрофическим захоронением прибрежной растительности, вызванным землетрясением. Первое ископаемое дерево было обнаружено около семи лет назад, но представляло собой лишь один частичный образец. Впоследствии еще четыре экземпляра этого растения были обнаружены неподалеку от места первоначальной находки.
Строение дерева включает в себя прямой неразветвленный ствол диаметром 16 сантиметров, покрытый сложными листьями длиной 13 сантиметров, расположенными спиралью. В верхней части ствола, протяженной примерно на 0,75 метра, тесно расположены более 250 листьев длиной 1,75 метра. По оценкам ученых, длина листьев, скорее всего, превышала один метр. Общий объем кроны достигал более 20-30 кубических метров.
Необычная форма указывает на то, что дерево, вероятно, стремилось максимизировать захватываемое световое излучение и уменьшить конкуренцию с другими растениями на земле. Таким образом, формы растений в каменноугольном периоде оказались более сложными, чем допускали ранее.
фото cell.com
