Представители Стэнфордского университета и Калифорнийского университета в Беркли установили, где находится голова у морских звезд.
Строение тела морских звезд интриговало натуралистов в течение веков, так как его форма и манера животного передвигаться по морскому дну не позволяли выявить, где у звезды передняя и задняя части организма, пишет научный журнал Nature.
Вместо двусторонней симметрии взрослые морские звезды, а также родственные им иглокожие имеют пятикратную ось симметрии без четкой головы и хвоста.
В рамках нового исследования команда проанализировала ДНК морских звезд и выяснила, что связанные с развитием головы генные сигнатуры находятся по всему телу молодых звезд. При этом экспрессия генов, которые кодируют туловище и хвост, почти отсутствовала.
Еще биологи установили, что молекулярные сигнатуры локализованы в середине каждой из конечностей морской звезды.
«Морскую звезду лучше всего можно описать как голову, ползущую по морскому дну», — заявили ученые.
По их словам, изучение морской звезды и ее родственников не только поможет разгадать некоторые загадки эволюции животных, но и вдохновит на инновации в медицине.
