В журнале Nature Ecology and Evolution опубликована статья, описывающая исследование, проведенное учеными из Института археологии Университетского колледжа Лондона, Музея естественной истории и Института Фрэнсиса Крика (Великобритания), которые выделили самую древнюю ДНК, найденную на Британских островах на сегодняшний день.
По мнению палеонтологов, две отдельные группы людей пришли в Британию после окончания последнего ледникового периода.
Эксперты проанализировали генетический материал, принадлежавший древнему человеку из пещеры Гоф в графстве Сомерсет и человеку из пещеры Кендрик в Северном Уэльсе. С помощью методов радиоуглеродного датирования было установлено, что первый из них жил около 15 тысяч лет назад и был потомком людей, мигрировавших в северо-западную Европу около 16 тысяч лет назад.
Анализ ДНК второго человека датировал его примерно 13 500 лет назад. Его предками были люди, принадлежащие к группе западных охотников-собирателей, которые прибыли с Ближнего Востока около 14 тысяч лет назад.
Анализ химического состава костей показал, что жители пещеры Кендрика питались преимущественно животной пищей, в которую входили морские и пресноводные обитатели, включая крупных морских млекопитающих. А обитатели пещеры Гоф охотились на зубров, оленей и лошадей. Исследователи обнаружили различия и в погребальных традициях этих двух групп.
Люди, жившие в пещере Кендрик, использовали кости животных для украшения своих умерших соотечественников. В пещере Гоф были найдены чаши – черепа, что указывает на практику ритуального каннибализма.
