Коллектив специалистов из Университета Лозанны (UNIL) и Центра Висса представил миру новый вид клеток, обитающих в мозге. Они занимают промежуточное положение по своим функциям и составу между нейронами и глиальными клетками. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Nature.
До сих пор научное сообщество считало, что ключевую роль в работе мозга играют нейроны. Они способны передавать информацию между собой с высокой скоростью и генерировать импульсы. Помимо них, на глиальные клетки ложится задача поддержания различных структурных, энергетических и иммунных функций, а также стабилизации физиологических процессов.
Среди глиальных клеток особое место занимают астроциты, окружающие синапсы – точки соединения между клетками, откуда выделяются нейромедиаторы. Однако теперь исследователи обнаружили новый тип клеток, обладающих характеристиками астроцита.
Они регулируют молекулярный механизм, необходимый для передачи информации между синапсами. Другими словами, эти клетки контролируют уровень коммуникации и возбуждения нейронов. Нарушения в этом процессе могут привести к проблемам с памятью.
В ходе эксперимента на мышах удалось продемонстрировать, что разрушение глутаматергических астроцитов приводит к усилению приступов эпилепсии. Это открытие является важным шагом в понимании механизмов развития этого заболевания и может помочь в разработке новых методов его лечения.
Дальнейшие исследования нового типа клеток могут проложить путь к созданию новых терапевтических подходов в борьбе с такими нейродегенеративными заболеваниями, как Паркинсон и Альцгеймер. Это открывает новые перспективы в области медицины и нейронауки, и позволяет надеяться на более эффективное лечение и предотвращение этих патологий.
