Запахи играют большую роль в нашей жизни. Часто они помогают сохранить саму жизнь. В то же время они могут дарить нам приятные моменты расслабления, например, когда мы вдыхаем запах моря или скошенной травы. Они также могут возвращать нас в те места, где мы их уже ощущали. Ученые из Champalimaud Centre for the Unknown in Portugal (Португалия) решили восполнить пробел в изучении этого вопроса и провели эксперименты на крысах.
Материал, описывающий эту работу, опубликован в научном журнале Nature.
Животных помещали в лабиринт, в котором находились предметы с четырьмя различными запахами. Животные должны были найти объект с определенным запахом, чтобы получить вознаграждение. Одновременно эксперты наблюдали за активностью коры их головного мозга.
В ходе экспериментов было установлено, что расположение пахнущего предмета у животных активировало различные группы нейронов, одни из которых отвечали за различение запахов, а другие – за расположение. Эти группы нейронов работали вместе, они перемешаны и, вероятно, связаны друг с другом.
Ученые считают, что возникновение ассоциаций связано с активностью этой сети нейронов.
