Таримские мумии могли принадлежать уникальной изолированной группе людей, которые жили на северо-западе современной Поднебесной (в провинции Синьцзян, бассейн Тарима). Эти реликвии культуры бронзового века, раньше были ошибочно классифицированы как отдаленная ветвь ранних индоевропейцев (мигрировавших в область с запада приблизительно до 2000 года до нашей эры), но ДНК-анализ расставил всё по своим местам. Заблуждение просуществовало более ста лет.
При этом анализ ДНК (хранилища генетической информации) показал, что древние трупы не были родственниками ни индоевропейцам, ни известным народам Китайской Народной Республик. Мумиям приблизительно 3,8 тысячи лет, они были найдены археологами ещё в ХХ веке, но ДНК было проанализировано только сейчас.
Исследование причислило древних людей к уникальной изолированной группе потомков евразийских охотников-собирателей. Об этом исследовании было написано в Nature.
Археогенетики давно искали следы последних популяций северных евразийцев, чтобы лучше понимать генетическую историю Центральной Евразии. Одну из подобных групп и нашли среди таримских мумий.
Эти находки были сделаны в пустынях на территории современного Западного Китая в начале 20 столетия. Исследования были сконцентрированы на мумиях из комплекса гробниц Сяохэ на восточной окраине пустыни Такламакан.
Мумифицированные тела, на взгляд некоторых специалистов, имели неазиатские черты лица, а у некоторых даже были рыжие или светлые волосы. Они также были одеты в одежду из шерсти, войлока и кожи, что было очень необычно для этого области.
Таримская культура была очень специфичной. Люди часто хоронили мёртвых в деревянных гробах в форме лодок и отмечали захоронения вертикальными столбами и знаками в форме вёсел. Некоторых людей хоронили с кусочками сыра на шее (вероятно, это была пища для загробной жизни).
Поэтому и родилась мысль, что таримцы были из другой местности. В качестве региона их происхождения назывались и Южная Сибирь и горы в Центральной Азии.
ДНК сумели извлечь из зубов 13 старейших мумий, захороненных в Сяохэ около 4000 лет назад. Экспертиза показала, что смешения с соседними народами не было. По крайней мере, такое мнение у Чунвон Чжон (Генетика, соавтора исследования).
