В нефтяной скважине на месторождении Шенгли, одном из крупнейших в Китае, были обнаружены бактерии, которые превращают тяжелые фракции нефти в метан и другие газы, составляющие природный газ. Описание микроорганизмов было опубликовано научным журналом Nature.
Открытие принадлежит Рафаэлю Ласо-Пересу с коллегами из Института морской микробиологии Общества Макса Планка. Микроорганизмы получили название Methanoliparia. Они осуществляют процесс переработки нефти в газ при температуре выше пятидесяти градусов.
Эти микроорганизмы имеют ряд особенностей, включая особый “вкус” к длинным цепочкам парафинов, которые не являются особо ценными в нефти, а также разлагают ароматические и циклические углеводороды, чего не могут делать другие микроорганизмы, питающиеся нефтью.
Анализ ДНК показал, что Methanoliparia разлагает нефтепродукты с помощью ранее неизвестных ферментов. Эксперты надеются, что дальнейшие эксперименты помогут адаптировать микробы для производства биологических аналогов природного газа и извлечения остаточных углеводородов из истощенных нефтяных месторождений.
