Шведские физики из Уппсальского университета открыли новый метод измерения времени на основе уникальных «отпечатков», которые формируются множеством ридберговских атомов. С помощью этого способа можно фиксировать самые краткосрочные процессы, передает New Scientist.
Для измерения времени без начальной точки отсчета, ученые использовали множество ридберговских атомов. Другими словами, это водородоподобные атомы и атомы щелочных металлов. У них внешний электрон находится в высоковозбужденном состоянии. Эти атомы имеют сходство с воздушными шарами, надутыми энергией лазера вместо воздуха.
У этих атомов на самом деле уникальная характеристика. У них есть волновой пакет и совокупность волн. По словам физиков, интерференция нескольких волновых пакетов формирует уникальный отпечаток.
«Если вы используете счетчик, вы должны определить ноль. Вы начинаете считать в какой-то момент. Преимущество нового метода заключается в том, что вам не нужно запускать часы — вы просто смотрите на интерференционную структуру и говорите: «Хорошо, прошло 4 нс»», – говорит руководитель исследования Марта Берхольц.
Новый метод помог ученым измерить время с точностью до 1,7 пикосекунды (триллионной доли секунды).
