Учеными из Университета Дьюка разработан набор из четырех новых тестов, которые могут быть использованы для обнаружения загрязнения угольной золой почвы. Они обладают высокой чувствительностью.
Известно, что летучая зола является частью остатков сжигания угля (CCR), образующиеся, когда электростанция сжигает пылевидный уголь. Крошечные частицы летучей золы, они часто имеют микроскопические размеры, содержат высокие концентрации мышьяка, селена и других токсичных элементов, многие из которых были обогащены в процессе горения.
В то время как большая часть летучей золы улавливается ловушками на электростанции и выбрасывается на угольные золоотвалы и свалки, часть улетучивается и выбрасывается в окружающую среду. Со временем эти частицы могут накапливаться в почве с подветренной стороны от растения, потенциально создавая риски для окружающей среды и здоровья человека.
Вдыхание пыли, содержащей частицы летучей золы с высоким содержанием токсичных металлов, связано с заболеваниями легких и сердца, раком, расстройствами нервной системы и другими неблагоприятными последствиями.
Чтобы оценить надежность новых тестов, исследователи проанализировали поверхностную почву с 21 участка с подветренной стороны от ископаемого завода Bull Run Администрации долины Теннесси в Клакстоне, штат Теннесси, и 20 участков с подветренной стороны от паровой станции Marshall компании Duke Energy на озере Норман, штат Нью-Йорк.
Испытания показали, что большинство образцов содержали загрязнение летучей золой, но поскольку доля летучей золы была низкой, концентрации токсичных элементов не превышали санитарных норм по содержанию металлов в почве.
“Это подтверждает, что наши новые инструменты работают последовательно и при совместном использовании обеспечивают надежный метод обнаружения загрязнения, который другие тесты могут пропустить. Кроме того, это подчеркивает необходимость регулярного мониторинга объектов в непосредственной близости от угольной электростанции, даже если уровни загрязнения ниже текущих пороговых значений безопасности. Летучая зола накапливается с течением времени, и риски могут расти при повторном воздействии пыли на детскую площадку или домашнюю пыль”, – рассказывают учёные.
Рецензируемое исследование было опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.
