Как правило, 3D-печать осуществляется путем послойного нанесения расплавленного пластика, спекания порошкообразного металла или обработки жидкой смолы ультрафиолетом. Канадские ученые из Университета Конкордии разработали технологию прямой звуковой печати (direct sound printing, DSP).
Созданный сегодня прототип состоит из преобразователя, который посылает сфокусированные импульсы ультразвука через стенки камеры. В качестве исходного материала используется полидиметилсилоксан (ПДМС), жидкая полимерная смола. Под действием ультразвука возникают быстрые колебания микроскопических пузырьков, которые формируются в заранее определенных точках материала, создавая желаемый объект.
Колебания пузырьков повышают температуру примерно до 14 700 ºC и давление до 1 000 бар. Хотя этот процесс длится всего несколько пикосекунд, смола затвердевает именно там, где образовался пузырек. Преобразователь движется дальше по заранее заданной программе, создавая таким образом трехмерный объект. Краткое изложение исследования можно найти на сайте New Atlas.
Таким образом, можно создавать изделия, состоящие из множества частей, и печатать изделие внутри объекта, если он имеет прозрачную структуру. Например, можно создавать 3D-объекты внутри человеческого тела без хирургического вмешательства.
Новый метод позволяет печатать объекты из керамики. Разработчики планируют провести эксперименты с полимерно-керамическими композитами, а затем попробовать взять чистый металл.
