В исследовании, опубликованном в журнале Journal of the Geological Society, говорится о том, что в разные годы, на Марсе часто удавалось сделать фотографии окаменелостей, вид которых косвенно указывал на их биологическое происхождение.
Это привело к возникновению гипотезы о том, что в древности на поверхности Красной планеты существовали моря, в которых могла существовать жизнь.
Новые исследования, проведённые астробиологами из университетов Эдинбурга и Оксфорда показывают, что ученые могли заблуждаться, принимая за следы органической жизни образцы, образовавшиеся в ходе химических процессов. Авторы называют такие образцы «ложными окаменелостями». При изучении их химического состава выясняется, что они содержат разнообразные небиологические отложения, но внешне сильно напоминают органические объекты.
В работе астробиологии называют десятки химических процессов, в ходе которых могут образоваться структуры, отдаленно напоминающие простые формы жизни. Тем не менее исследователи не отрицают теорию о том, что в древности на Марсе могла существовать жизнь. Они только призывают ученых не выдавать желаемое за действительное и быть более внимательными при проведении изысканий.
Соавтор исследования Джули Космидис, доцент геобиологии Оксфордского университета говорит о том, что «в прошлом нас уже обманывали процессы, имитирующие жизнь. Но после более глубокого изучения выяснялось, что они имеют небиологическое происхождение».
