В журнале Science опубликована статья, описывающая исследование, проведенное группой специалистов из шести научных учреждений под руководством Колумбийского университета, которые обнаружили в Западной Антарктиде активно циркулирующую систему глубоких подземных вод в осадочных породах подо льдом.
Ученые исследовали ледяной поток Уилланса, ширина которого составляет около 100 километров. Это один из быстро движущихся потоков, питающих шельфовый ледник Росса. Ранее во льдах было обнаружено подледниковое озеро и простирающийся под ним осадочный бассейн. Новая работа позволила установить, что в осадочных породах существует развитая сеть подземных рек и озер.
Специалисты использовали магнитотеллурическое зондирование, которое измеряет проникновение естественной электромагнитной энергии, генерируемой высоко в атмосфере планеты, в землю. Выводы сделаны на основании того, что пресная и соленая вода, а также лед, осадочные и коренные породы по-разному проводят электромагнитные волны. С помощью этого исследования была составлена карта “подземных” структур.
Анализ показал, что осадочные породы простираются от полукилометра до двух километров от основания льда. На всем протяжении они заполнены жидкой водой. И чем глубже эти подземные воды, тем более солеными они становятся.
Ученые считают, что эти осадочные породы сформировались в морской воде, и произошло это очень давно. Пять-семь тысяч лет назад эти породы находились под слоем океанской воды, что привело к насыщению их соленой водой. После того как лед покрыл эту территорию, пресная талая вода, образовавшаяся под давлением сверху, потекла в верхнюю часть осадочных пород. По мнению ученых, именно этот медленный выход талой пресной воды в грунтовые отложения поддерживает стабильность системы.
