Ученые предупреждают, что присутствие металлов в стратосфере может изменить состав нашей атмосферы способами, которые еще до конца неизвестны. По этой причине исследовательская группа под руководством физика Дэниела Мерфи из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) призывает к обширным исследованиям воздействия паров металлов в атмосфере и прогнозированию того, как оно будет развиваться с течением времени.
Новое открытие является результатом анализа данных, собранных в ходе миссии под названием SABRE, проведенной в арктической стратосфере высотным исследовательским самолетом. Согласно пресс-релизу NOAA, группа ученых обнаружила такие металлы, как алюминий и другие экзотические элементы, примерно в 10% частиц серной кислоты, которые составляют большинство частиц, присутствующих в стратосфере. Кроме того, они подтвердили, что эти металлы образуются в результате испарения космических кораблей во время их входа в атмосферу Земли.
«В настоящее время тугоплавким материалом стратосферных частиц являются в основном железо, кремний и магний природного метеорного происхождения», — пишут исследователи в своей новой работе.
Последствия для Земли, хотя и неизвестные до сих пор, могут быть разными. Согласно отчетам Science Alert , присутствие этих частиц может повлиять на то, как вода замерзает в лед в стратосфере, и изменить размер стратосферных аэрозольных частиц. Кроме того, они могут вызывать отложение солей на аэрозольных частицах и изменять преломление света в стратосфере. Хотя эти изменения могут показаться незначительными, исследователи утверждают, что они могут вызвать непредвиденные последствия, которые требуют дальнейшего изучения.
Загрязнение спутников, вероятно, будет увеличиваться по мере запуска в космос большего количества коммерческих спутников. Особую озабоченность сегодня вызывает тот факт, что сегодня на низкой околоземной орбите находится около 8000 спутников, и всем им суждено в какой-то момент вернуться на Землю, согласно данным Orbiting Now.
Дэниел Мерфи и его коллеги, оценивающие, что примерно 10% стратосферных частиц серной кислоты в настоящее время содержат следы металлов из ракет и спутников, предупреждают, что эта доля может значительно увеличиться, достигнув даже 50% и более. Это будет зависеть от количества спутников, запущенных на низкую околоземную орбиту, и усилий, предпринятых для утилизации космического мусора в конце его срока службы, перенаправив его в атмосферу для сжигания.
