600 миллионов лет назад в истории Земли произошел Кембрийский взрыв, приведший к быстрому распространению двусторонне-симметричных видов, к которым относится почти 99% описанных видов животных, включая человека. В этот исторический период произошло внезапное увеличение биоразнообразия и появление минерализованных структур (раковин, экзоскелетов) у большого количества организмов, которые хорошо сохранились в ископаемом состоянии.
Новое исследование, проведенное палеобиологами из Эксетерского университета, позволило специалистам предположить, что предки многих видов современных животных жили в мелководной дельте реки, которая располагалась на территории современного Китая.
518-миллионнолетняя биота Чэнцзян – одно из мест, где были найдены окаменелости многих известных науке видов. Она расположена на юго-западе Китая в провинции Юньнань, и здесь ученые нашли более 250 живых организмов, включая различных червей, членистоногих (предков современных пауков, креветок, насекомых, скорпионов) и даже самых ранних позвоночных (предков рептилий, рыб, амфибий, млекопитающих и птиц).
Тогда, более пятисот миллионов лет назад, это место было неглубоким и богатым питательными веществами. Кроме того, его несколько раз затапливало сильными ливнями. Ученые также говорят, что нестабильность окружающей среды в то время способствовала адаптации и распространению предков современных животных. В настоящее время эта территория является засушливой сушей в горной провинции Юньнань. Однако анализ горных пород свидетельствует о том, что в прошлом здесь неоднократно происходили наводнения.
