Исследователи из Университета штата Айова ищут древнего предка кукурузы, чтобы ответить на вопрос, как она стала одной из основных зерновых культур в мире. Планируется сравнить ее гены с генотипом ее древних предков, чтобы более полно использовать генетическое разнообразие этой культуры. В настоящее время часть генетического материала, который содержал дикий предок, утрачена. Информация была опубликована сайтом новостей науки и техники phys.org.
Известно, что ее предком было дикое травянистое растение теосинте (Zea mays ssp. parviglumis), произрастающее в Мексике. Оно было одомашнено около 10 000 лет назад. Дикий сорт дает очень мало зерен, но путем длительной селекции, которую ведут люди, удалось получить более продуктивные растения.
Исследователи надеются выявить дикого предка кукурузы, чтобы изучить его более тщательно. Предполагается, что полученная информация поможет лучше использовать ее особенности. Возможно, дикий предок был более устойчив к болезням, засухе и другим неблагоприятным условиям, а также обладал рядом других признаков, которые пригодились бы современным сортам растения.
Используя современные методы генной инженерии, селекционеры и генетики надеются увеличить содержание питательных веществ и, возможно, улучшить сроки роста и цветения культуры.
