Бразильскими палеонтологами изучены останки птерозавра, которые были изъяты у контрабандистов в порту Сантос ещё в 2013 году. Тысячи плит известняка, спрятанные в бочках, планировалось вывезти контрабандой из страны.
Установлено, что останки принадлежат большеголовому птерозавру, Tupandactylus navigans, жившему в ранний меловой период почти 150 миллионов лет назад.
По мнению специалистов, древнее существо относилось к группе тапехарид, отличающихся большими черепами и большими гребнями.
Сообщается, что камни были взяты из карьера в известном бассейне Арарипе, в них сохранились скелеты и четкие отпечатки древних рептилий. Около 3000 образцов были отправлены в бразильский Университет Сан-Паулу. Ранее Tupandactylus navigans был известен только по черепам, а в найденных образцах хорошо различались остатки мягких тканей и массивный гребень на голове, который, как отмечают эксперты, в пять раз выше самого черепа.
Фабиана Родригес Коста, один из авторов исследования, рассказывает: «Я видела много прекрасно сохранившихся птерозавров, как в Бразилии, так и за рубежом, но такие экземпляры, как этот, с мягкими тканями, очень редки. Это похоже на выигрыш в лотерею».
Отмечается, что размах крыльев рептилии был почти 3 метра. Ученые предполагают, что птерозавр умел летать, правда только на короткие дистанции. У него была длинная шея, слабые передние конечности. Основную часть времени птерозавр проводил на земле и был похож на гигантского цыпленка.
Подробнее об этом можно прочитать в издании PLOS One.
