В журнале PNAS опубликована статья, описывающая исследование, проведенное учеными из Университета Джорджии, которые использовали редактирование генов для изменения социального поведения группы сирийских хомяков. Редактирование генов широко используется генетиками для лечения болезней и исправления “генетических ошибок”.
Редактирование генов CRISPR-Cas9 было протестировано на группе сирийских хомяков, которые широко используются для лабораторных исследований. Именно на них ученые впервые наблюдали влияние гормонов на социальное поведение, и реакции животных были похожи на поведение человека.
У подопытных животных был “выключен” рецептор Avpr1a, на который влияет гормон вазопрессин. Этот гормон тесно связан с социальными взаимодействиями, такими как общение, привязанность, сотрудничество, доминирование и агрессия. Исследователи предполагали, что без рецептора Avpr1a хомячки будут менее агрессивными и общительными.
Но оказалось наоборот: генетически модифицированные животные были гораздо более общительными и агрессивными, чем обычные, причем самки не уступали самцам. Специалисты предположили, что влияние вазопрессина на Avpr1a является не столько возбуждающим, сколько тормозящим, и гормон, “отвечающий” за социальную агрессию, на самом деле удерживает животных от еще более серьезных конфликтов.
Хотя методы, опробованные на хомячках, через некоторое время могут быть применимы и к людям, ученые еще недостаточно знают о том, как гены взаимодействуют с нейронными цепями в мозге, чтобы предсказать результаты. Возможно, дальнейшие исследования смогут ответить на эти вопросы, и тогда методы редактирования генов можно будет использовать для лечения нервно-психических расстройств – от аутизма до депрессии.
