Австралийские учёные из Университета Квинсленда определили, что смертельный вирус коалы, вызывающий истощение иммунной системы и рак, известный как ретровирус коалы, способен передаваться от матерей детёнышам.
“Ретровирус коалы, также известный как KoRV, и связанные с ним заболевания – еще одна угроза, с которой сталкиваются коалы, наряду с изменением климата и утратой среды обитания. Вирус вызывает истощение иммунной системы, что, вероятно, значительно усложняет задачу коалам справляться с пагубными факторами окружающей среды”. – рассказывает доцент Кейт Чаппелл из Школы химии и молекулярной биологии университета.
Сообщается, что у всех северных коал имеется одна высококонсервативная версия KoRV – она интегрирована в геном коалы. Но ничего не было известно о других, способных вызывать болезни, вариантах.
“Посредством секвенирования вариаций ДНК вируса у 109 содержащихся в неволе коал мы наконец выяснили, как вирус распространяется – от матери к детенышу. Похоже, что передача инфекции происходит из-за непосредственной близости и в результате употребления маленьких коал потенциально инфекционных жидкостей матери – таких, как их молоко”, – рассказывают специалисты.
Установлено, что матери делятся своими вариантами вируса в три раза чаще, чем отцы. Это позволяет сделать вывод, что самки являются основным источником распространения вируса. По мнению специалистов, популяции животных может угрожать полное исчезновение.
Кроме того, учёными отмечается, что не существует никаких доказательств того, что вирус передаётся половым путём, как, например, хламидиоз.
Подробнее об этом можно прочитать в издании в PNAS.
