Учеными из Мичиганского университета Соединённых Штатов Америки установлено, что кислород в атмосфере Земли появился в результате замедления вращения планеты.
Известно, что раньше Земля вращалась намного быстрее, из-за этого день на ней длился всего несколько часов. Но со временем гравитационное влияние Луны снизило скорость вращения.
Анализ окаменелостей раннего периода (1,4 млрд лет назад) показал, что сутки длились всего 18 часов. 70 миллионов лет назад они были на полчаса короче, чем в настоящее время. Подсчитано, что в сутках прибавляется 1,8 миллисекунды в столетие.
По мнению специалистов, удлинение дня повлияло на жизненный цикл цианобактерий – микроорганизмов, появившихся на планете 2,4 миллиарда лет назад. Они получали больше солнечного света и производили больше кислорода.
Проанализировав микробные маты из озера Гурон, учёные нашли два вида микроорганизмов: фиолетовые цианобактерии, они вырабатывают кислород посредством фотосинтеза, и белые микробы, которые метаболизируют серу. Первые активны днем, вторые – ночью.
Отмечается, что цианобактерии способны полноценно вырабатывать кислород лишь через несколько часов после рассвета. И, если световой день будет короче, они не успеют выработать нужное количество газа.
Результаты длительных экспериментов, проводившихся как в естественной среде, так и в лабораторных условиях, показали, что увеличение светового дня связано с кислородной катастрофой.
«Мы связываем воедино законы физики, действующие в совершенно разных масштабах, от молекулярной диффузии до планетарной механики. Мы показываем, что существует фундаментальная связь между продолжительностью дня и тем, сколько кислорода может выделяться наземными микробами», – сообщают учёные.
Подробнее об этом можно прочитать в журнале Nature Geoscience.
