Существует пять наиболее значительных массовых вымираний, известных как “Большая пятерка”, когда в течение определенного геологического периода времени вымерло не менее трех четвертей всех видов, существующих на Земле. Учитывая современные тенденции глобального потепления и изменения климата, многие исследователи полагают, что сейчас мы находимся на шестом этапе.
Поиск первопричины массовых вымираний на Земле уже давно является актуальной темой для ученых, поскольку понимание экологических условий, которые привели к вымиранию большинства видов в прошлом, потенциально может помочь предотвратить подобное событие в будущем.
Группа международных ученых недавно написала совместную работу о позднем ордовикском массовом вымирании (LOME), первом или самом древнем из “большой пятерки” (~445 миллионов лет назад). В этот период исчезло около 85% морских видов, большинство из которых обитали в мелководных океанах вблизи континентов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
В отличие от быстрых массовых вымираний, таких как в меловом и третичном периодах, когда динозавры и другие виды внезапно вымерли около 65,5 миллиона лет назад, LOME развивалось в течение значительного периода времени, по оценкам, от менее чем полумиллиона до почти двух миллионов лет.
Один из главных споров вокруг LOME заключается в том, вызвало ли отсутствие кислорода в морской воде массовое вымирание в тот период. Чтобы изучить этот вопрос, команда объединила геохимические исследования с численным моделированием и компьютерными симуляциями.
Специалисты измерили концентрацию йода в карбонатных породах того периода, сделав важные выводы об уровне кислорода на разных глубинах океана. Концентрация элемента йода в карбонатных породах служит индикатором изменений уровня кислорода в океане на протяжении всей истории Земли.
Их данные, в сочетании с компьютерным моделированием, показали, что нет никаких свидетельств усиления аноксии – или недостатка кислорода – во время вымирания в мелководной среде обитания океана, где жило большинство организмов, а это означает, что похолодание климата, произошедшее в конце ордовикского периода, в сочетании с дополнительными факторами, вероятно, было ответственно за LOME.
Признание того, что похолодание климата может также привести к снижению уровня кислорода в некоторых частях океана, является ключевым выводом из исследования ученых.
