Несмотря на свои размеры, Эквадор обладает впечатляющим биологическим разнообразием, в нем обитает уникальный набор видов и экосистем, многие из которых эндемичны или находятся под угрозой исчезновения.
Сообщается, что в 2017 году доктор Кэтрин Х. Грэм из Швейцарского Федерального института лесных, снежных и ландшафтных исследований WSL инициировал проект в северо-западных Андах Эквадора по изучению экологии взаимодействия растений и колибри вдоль высотного и ландшафтного градиента.
С этой целью исследователи установили 18 трансектов и посещали их ежемесячно, чтобы подсчитать цветы, привлекающие колибри, и разместить камеры замедленного действия на цветущих растениях.
В ходе интенсивной ботанической работы по выявлению почти 400 видов растений, зафиксированных обзорами и камерами, было обнаружено несколько новых для науки видов. Один из них – новый вид орхидей Lepanthes microprosartima.
Найденный на западных склонах вулкана Пичинча в северном Эквадоре, L. microprosartima является эндемиком заповедников Янакоча и Вердекоча, где он растет на высоте от 3200 до 3800 м над уровнем моря в вечнозеленых горных лесах – примечательно, что этот вид может процветать даже в глубокой тени леса.
За три года наблюдений было обнаружено всего 40 особей L. microprosartima, что говорит о том, что это редкий вид. Из-за этого, а также из-за того, что он встречается только на небольшой территории, исследователи предварительно оценили его как находящийся под угрозой исчезновения в соответствии с критериями МСОП.
В рамках того же проекта в восточной Пичинче была обнаружена еще одна новая орхидея – Lepanthes caranqui. Примерно в то же время другая исследовательская группа из Папского католического университета Эквадора нашла тот же вид в Имбабуре. В то время как в Имбабуре она росла в парамо, небольшими группами на придорожных насыпях, в Пичинче – в вечнозеленых горных лесах, на верхушках стволов деревьев или нижних ветвях, в компании других видов орхидей. Её назвали Лепантес каранки.
Затем бал найден еще один новый вид, размером всего 3 см, на юго-западе Эль-Оро. Lepanthes oro-lojaensis был обнаружен на границе между провинциями Эль-Оро и Лоха, отсюда и его название. Он растёт только в одном населенном пункте, где ему угрожают скотоводство, пожары, плантации экзотических видов и сбор кустарников в качестве дров.
Все эти дополнения к эквадорской флоре описаны в журнале PhytoKeys.
